Si le Bitcoin est souvent comparé à l’or numérique, Ethereum (ETH), quant à lui, est l’équivalent d’un ordinateur mondial décentralisé. Lancé en 2015 par l’informaticien Russo-canadien Vitalik Buterin, Ethereum ne se contente pas de transférer uniquement de la valeur : il permet de programmer des applications entières sans aucun contrôle central. De quoi s’agit-il concrètement ? On vous explique tout dans cet article.
1- Le concept de blockchain programmable
Contrairement au Bitcoin qui sert principalement de réserve de valeur, Ethereum est une plateforme sur laquelle n’importe quel développeur peut construire des applications pour des usages multiples.
L’Ether (ETH) est la cryptomonnaie native du réseau de la blockchain Ethereum. Elle sert de « carburant » appelé Gas pour payer les frais des opérations effectuées sur cet ordinateur mondial.
La machine virtuelle Ethereum (EVM) est le logiciel global qui exécute les règles définies par les développeurs sur la blockchain.
2- Le cœur du système avec les Smart contracts
Le génie de la blockchain Ethereum réside dans les Smart contracts ou contrats intelligents. En effet, ce sont des programmes informatiques qui s’exécutent automatiquement dès que des conditions précises sont remplies, sans besoin d’avocat, de notaire ni d’aucune intervention humaine.
3- La sécurité par le Proof of Stake ou la Preuve d’Enjeu (PoS)
Depuis la mise à jour majeure The Merge, Ethereum n’utilise plus de machines énergivores pour sécuriser son réseau. La sécurité est assurée par des validateurs qui immobilisent leurs propres jetons ETH en garantie via le Stacking. En échange de ce service, ils reçoivent des récompenses environ 3 à 3,5 % de rendement annuel. Sur le plan écologique, ce mécanisme de consensus consomme 99,9 % d’énergie en moins que le minage traditionnel du Bitcoin qui utilise des appareils sophistiqués dédiés appelés ASIC.
4- À quoi sert concrètement Ethereum ?
Le réseau Ethereum héberge des milliers d’Applications décentralisées appelées dApps dans divers secteurs :
- Finance décentralisée (DeFi) : Prêter, emprunter ou échanger des actifs 24h/24 sans passer par une banque.
- NFTs et identité : Certifier la propriété d’un objet numérique comme une œuvre d’art, l’immobilier tokenisé ou gérer son identité numérique de manière sécurisée comme le fait aujourd’hui le Royaume de Bhoutan.
- Stablecoins : Ethereum est la plateforme leader pour les monnaies numériques stables comme l’USDT de Tether, essentielles pour l’adoption de masse.
5- L’avenir de la scalabilité avec les Layer 2
Le réseau principal d’Ethereum se concentre sur la sécurité absolue, tandis que les transactions quotidiennes rapides et peu coûteuses se font sur des blockchains de couche 2 aussi appelées Layer 2 comme Arbitrum ou Optimism. Ces solutions traitent les données à part avant de les ancrer sur la blockchain Ethereum, permettant de gérer des milliers de transactions par seconde.
Par où faut-il commencer ?
Comme nous le rappelons toujours, formez-vous de façon pratique pour maîtriser les concepts de base avant de passer à la phase de manipulation pratique. Privilégiez l’approche éducative de qualité pour savoir quelles plateformes de confiance utiliser pour vos premiers achats. Aujourd’hui, l’Ether est considéré par beaucoup d’institutions comme un actif technologique majeur, complémentaire au Bitcoin.
