En Afrique du Sud, la Haute Cour du Gauteng Sud, à Johannesburg, a rendu une décision historique concernant le Bitcoin dans le pays. Elle a statué que le BTC est considéré comme de la « monnaie » et du « capital » au sens de la réglementation sud-africaine des changes. Une décision qui pourrait avoir des répercussions sur le statut juridique des transactions en cryptomonnaies impliquant des transferts internationaux.
Cette décision fait suite à une requête déposée par les crypto-traders Square Mangundhla et Fungai Dangaiso. Depuis plusieurs années, ils cherchaient à faire annuler une ordonnance de confiscation émise par la Banque de réserve sud-africaine (SARB) après le transfert de leurs bitcoins vers des plateformes d’échange de cryptomonnaies étrangères.
En effet, le désaccord portait sur des transferts effectués entre janvier 2018 et mars 2020. Ces transactions concernaient près de 1 680 BTC, d’une valeur d’environ 182 millions de rands, envoyés vers des portefeuilles liés à des plateformes d’échange de crypto à l’étranger.
La Banque de réserve sud-africaine (SARB) a déclaré que ces transactions équivalaient à une exportation de capitaux sans l’autorisation des autorités compétentes de contrôle des changes. Par la suite, les autorités ont cherché à saisir les crypto-actifs et les fonds liés à cette affaire.
Le jugement du tribunal concernant le Bitcoin a finalement été favorable à la banque centrale et défavorable aux tentatives de suspension de l’ordonnance de confiscation.
La question principale dans cette affaire était de savoir si le Bitcoin devait être considéré comme de la monnaie ou du capital en vertu de l’article 10(1)(c) du Règlement sur le contrôle des changes de 1961 en Afrique du Sud. Le juge Stuart Wilson a déclaré : « Je conclus qu’elle est les deux. »
Le tribunal a examiné les aspects pratiques du Bitcoin, notamment la possibilité de l’acheter avec des rands (monnaie locale) sud-africains. Il a également noté que le BTC peut servir d’investissement et être échangé contre de la valeur. « Il me semble que le Bitcoin est clairement un capital, en ce sens qu’il s’agit d’un actif financier capable de conserver de la valeur et d’être utilisé comme moyen d’échange », a écrit le juge Wilson.
La décision de justice rendue récemment dans cette affaire concernant le Bitcoin pourrait avoir plusieurs répercussions sur les investisseurs sud-africains en cryptomonnaies. Cette décision considère le Bitcoin comme une monnaie et un actif de capital.
Le tribunal a donc constaté que les actifs numériques sont soumis au même contrôle des changes que les autres actifs financiers quittant le pays. Cette décision pourrait également avoir des répercussions sur les futures affaires réglementaires concernant le commerce transfrontalier de cryptomonnaies.
Le tribunal a rejeté les arguments selon lesquels la décentralisation du Bitcoin le soustrait à la législation en vigueur sur le contrôle des changes. Le juge Wilson a averti : « Dans le cas contraire, ces contrôles seraient pratiquement inutiles, car n’importe qui, quels que soient ses moyens, souhaitant transférer son argent à l’étranger pourrait le faire sans surveillance du Trésor, simplement en le convertissant en cryptomonnaie et en le transférant vers une plateforme d’échange de cryptomonnaies étrangère. »
La décision du tribunal concernant le Bitcoin portait également sur la question de l’exportation des actifs en BTC. À ce sujet, le tribunal a statué : « Il est clair qu’une fois le Bitcoin placé hors de la juridiction de la Banque de réserve, il a été exporté. »
La décision du tribunal concernant le Bitcoin diffère de celle rendue par la Haute Cour en 2025. À l’époque, celle-ci avait statué que les cryptomonnaies n’étaient ni de la monnaie ni un moyen d’échange au sens des lois sud-africaines sur le contrôle des capitaux.
