Vous avez probablement entendu dire que le Bitcoin (BTC) repose sur un mécanisme de consensus appelé «Proof of Work» ou Preuve de Travail (PoW). Mais derrière ce terme un peu technique se cache un concept beaucoup plus simple qui a révolutionné la confiance numérique et l’avenir de la finance traditionnelle. En moins de 3 minutes, voici comment fonctionne le moteur qui sécurise la plus célèbre des cryptomonnaies: Bitcoin.
Dans le système financier traditionnel, une banque vérifie que vous avez bien l’argent avant de valider un virement. Mais le Bitcoin (BTC), lui, n’a pas d’autorité centrale qui sert d’intermédiaire.
En effet, pour éviter que des utilisateurs malveillants ne dépensent deux fois le même argent, il fallait créer un système où tout le monde s’accorde sur la vérité sans avoir besoin de se faire mutuellement confiance. C’est là qu’intervient le mécanisme de consensus Proof of Work (PoW) du Bitcoin.
1- La compétition des mineurs
Imaginez une immense salle de loterie mondiale. Les participants, appelés mineurs, utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre une énigme mathématique complexe. En vérité, il n’y a pas de raccourci logique pour résoudre une équation. Pour trouver la solution, l’ordinateur doit tester des milliards de combinaisons au hasard par seconde. C’est ce qu’on appelle le minage dans l’industrie crypto. Cette dépense d’énergie et de puissance de calcul constitue le processus de «travail» pour trouver la réponse à l’énigme lancée dans l’écosystème.
2- Facile à vérifier, mais difficile à trouver
Le génie du système de minage réside dans son asymétrie. Car trouver la solution est extrêmement difficile et coûteux en électricité et en matériel bien dédié. Aussi, la vérification de la solution est quasi instantané pour les autres ordinateurs du réseau qui valident automatiquement l’opération. Par exemple dans une salle, lorsqu’on pose l’équation mathématique : 1 +… = 2. Quelle est la bonne réponse ? Évidemment : 1. Puisque 1 + 1 = 2. Bravo, bonne réponse !
Dans la Blockchain, dès qu’un mineur trouve la bonne réponse en dépensant sa puissance de calcul, cela est diffusé systématiquement sur l’ensemble du réseau. Les autres participants (mineurs) voient donc la « preuve » du travail accompli et acceptent immédiatement de mettre à jour le registre des transactions sur le grand livre numérique qu’est la Blockchain.
3- Pourquoi ce système est-il si sûr ?
En fait, le mécanisme de consensus Proof of Work (PoW) du Bitcoin transforme la sécurité en une question de coût économique. Si quelqu’un voulait modifier une transaction passée, il devrait recalculer non seulement le bloc actuel, mais aussi tous les blocs suivants, plus vite que tous les autres mineurs du monde entier réunis. C’est techniquement et financièrement quasi impossible, d’où le caractère immuable de la blockchain.
Jusqu’à présent, les mineurs continuent d’être rémunérés en bitcoins (BTC) pour chaque bloc validé. Comprenez que le minage se fait avec des appareils sophistiqués, appelés ASIC. Il est donc beaucoup plus rentable de maîtriser les règles du minage que de tenter de tricher gratuitement.
Enfin, le Proof of Work (PoW) est le garde-fou du Bitcoin. Il remplace la signature d’un banquier par une barrière mathématique et énergétique infranchissable, infalsifiable et hyper sécurisé. C’est ce mécanisme qui permet à Bitcoin de fonctionner sans interruption depuis sa création en 2009, offrant une sécurité inégalée dans son écosystème.
